생후 초기 영유아를 돌보다 보면 수유만큼이나 신경 쓰이면서도 헷갈리는 것이 바로 ‘트림’과 ‘가스 빼기’입니다. 인터넷에서는 “꼭 트림을 시켜야 한다”, “안 해도 괜찮다”는 상반된 말들이 뒤섞여 있고, 주변 조언 역시 제각각이라 초보 부모는 매번 헷갈리기 쉽습니다. 트림을 제대로 못 시킨 것 같아 아기가 보채면 “내가 잘못 안아서 그런가?”라는 죄책감이 들기도 하고, 반대로 트림을 시키다 아기 머리나 목이 뒤로 젖어버리면 “혹시 다친 건 아닐까” 걱정이 몰려오기도 합니다. 사실 트림과 가스 빼기는 엄청난 기술이 필요한 고난도 돌봄이 아니라, 몇 가지 기본 원리를 이해하고 아이의 신호를 관찰하는 연습만 해도 훨씬 안전하고 수월하게 할 수 있는 일입니다. 이 글에서는 영유아가 수유 중 공기를 삼키는 이유, 트림이 필요한 상황과 그렇지 않은 경우의 차이, 가스 때문에 배가 불편해 보일 때 부모가 해줄 수 있는 부드러운 도와주기 방법을 정리합니다. 더불어 너무 세게 두드리거나 과하게 오래 붙들고 있는 등, 무심코 하게 되는 위험한 습관을 피하는 요령과 “이럴 때는 전문가에게 점검을 받는 편이 좋다”는 기준까지 함께 다룹니다. 목적은 완벽한 ‘트림 장인’이 되는 것이 아니라, 우리 아이의 몸을 존중하면서도 부모 스스로 불안에 휘둘리지 않고 돌봄을 이어갈 수 있는 현실적인 감각을 얻는 것입니다.
서론
아기를 처음 안아 본 날, 간호사나 산후조리원 선생님이 아기를 어깨에 척 올리고 능숙하게 등을 토닥이며 트림을 시키는 모습을 보면 작은 감탄이 절로 나옵니다. “어? 방금 꺽 소리가 났어요”라는 말과 함께 아기가 편안한 표정을 짓는 것을 보면, 트림이라는 행동이 마치 아주 특별한 기술처럼 느껴지기도 합니다. 그런데 막상 집으로 돌아와 내가 직접 아기를 안고 트림을 시키려면, 그때부터는 또 다른 이야기입니다. 머리와 목을 어떻게 받쳐야 하는지, 어느 정도 세기로 등을 두드려야 하는지, 얼마나 오래 시도해야 하는지, 정답을 모른 채 “이 정도면 괜찮은 건가?”를 계속 스스로에게 묻게 되지요. 특히 수유 후에 아기가 갑자기 얼굴을 찡그리며 몸을 비틀거나, 갑자기 토하듯이 “게워내는” 모습을 보면 부모 마음은 덜컥 내려앉습니다. “내가 트림을 대충 시켜서 이런가?”, “아이가 토하는 건 다 내 잘못 같아”라는 자책이 자연스럽게 따라옵니다. 게다가 주변에서는 “우리 애는 꼭 10분은 트림 시켜야 해”, “나는 아예 트림 안 시켜도 잘만 크던데”처럼 서로 다른 경험담을 들려줍니다. 어느 쪽도 틀렸다고 할 수 없지만, 모두가 옳다고 하기도 어려운 상황 속에서 초보 부모는 더 혼란스러워집니다. 여기에 ‘가스’ 문제까지 겹치면 고민은 배가 됩니다. 아기가 밤마다 이유 없이 보채는 것처럼 느껴져 “혹시 배에 가스가 차서 그런 건 아닐까?” 생각이 들고, 인터넷에서 찾아본 각종 마사지법과 체조를 따라 해보다가 “이렇게 눌러도 괜찮은 걸까?” 하는 불안이 슬쩍 고개를 듭니다. 어떤 글에서는 배 마사지를 적극적으로 권장하고, 어떤 글에서는 굳이 하지 않아도 된다고 말합니다. 어느 쪽을 선택하든 “내가 뭔가 중요한 걸 놓치고 있는 건 아닐까?” 하는 마음이 남습니다. 사실 트림과 가스 빼기는 ‘꼭 이렇게 해야 한다’는 한 가지 정답이 있는 영역이라기보다, 아이의 상태와 수유 방식, 체질에 따라 조금씩 달라지는 부분이 많은 주제입니다. 수유 중 공기를 많이 삼키는 아이도 있고, 몸을 잘 움직이며 스스로 가스를 빼는 아이도 있습니다. 어떤 아기는 누워 있는 것만으로도 자연스럽게 트림과 가스를 처리하지만, 또 어떤 아기는 조금만 도와줘도 훨씬 편안해지기도 합니다. 따라서 중요한 것은 “모든 아기는 이렇게 해야 한다”는 고정관념이 아니라, 내 아이에게 필요한 도움의 정도를 관찰하고 조절하는 눈을 갖는 것입니다. 이 글의 서론에서는 부모가 트림과 가스 문제 앞에서 느끼는 불안과 혼란을 함께 짚어보았습니다. 이제 본론에서는 첫째, 영유아가 왜 공기를 삼키고, 그 공기가 몸 안에서 어떤 불편으로 이어지는지 기본 원리를 정리합니다. 둘째, 안전하고 부드럽게 트림을 돕는 대표 자세와 방법, 셋째, 배가 더부룩해 보일 때 시도해볼 수 있는 가스 빼기 도와주기, 넷째, 무리해서 시도하기보다는 전문가의 도움을 받는 편이 좋은 신호들까지 차근차근 살펴보겠습니다. 목적은 부모를 ‘숙련된 전문가’로 만드는 것이 아니라, 일상 돌봄 속에서 “이 정도면 충분히 잘하고 있구나”라는 안심을 스스로에게 건넬 수 있게 돕는 데 있습니다.
본론
1. 아기는 왜 공기를 삼키고, 왜 트림이 필요할까?
수유 중에 영유아가 공기를 삼키는 이유는 생각보다 단순합니다. 아직 빨기와 삼키기, 호흡을 조절하는 근육과 신경이 완전히 정교하지 않기 때문에, 젖이나 분유가 입으로 들어올 때 함께 공기도 유입되기 쉽습니다. 특히 분유 수유나 젖병 수유의 경우, 젖꼭지 구멍 크기와 각도, 젖병 안에 남아 있는 공기량에 따라 더 많은 공기가 들어갈 수 있습니다. 모유 직수라고 해서 예외는 아니며, 아이가 배가 많이 고픈 상태에서 급하게 빨거나, 젖이 너무 쏟아져 나오는 경우에도 공기가 섞이기 쉽습니다.
이렇게 삼켜진 공기는 위쪽으로는 트림, 아래쪽으로는 방귀라는 형태로 빠져나가게 됩니다. 공기가 위쪽에 머무르면 가슴팍이나 윗배가 더부룩한 느낌을 주어 아이가 찡그리거나 몸을 꼬며 불편함을 표현할 수 있습니다. 이때 부드럽게 트림을 도와주면 공기가 빠져나가면서 아기가 한결 편안해지기도 하지요. 다만 여기서 중요한 점은, 트림이 “항상 완벽하게 나와야만 하는 필수 과정”은 아니라는 것입니다. 어떤 아이는 수유 후 매번 큰 소리의 트림을 하지만, 어떤 아이는 거의 소리가 나지 않거나, 아주 작게만 내고도 잘 자는 경우가 있습니다.
즉, 트림의 유무보다 중요한 것은 아이가 수유 후 어떻게 지내는지입니다. 수유 뒤 크게 보채지 않고, 몸을 편안하게 늘어뜨리며 잠들거나, 깨어 있으면서도 얼굴이 비교적 안정되어 있다면, 트림이 눈에 띄게 나오지 않았더라도 굳이 오랫동안 붙들고 있을 필요는 없습니다. 반대로 수유 후마다 얼굴이 심하게 붉어지고 몸을 심하게 젖히거나, 울음이 계속된다면, 공기로 인한 불편함이 더 큰 타입일 수 있으므로 조금 더 적극적으로 트림과 가스 빼기를 도와줄 필요가 있습니다.
2. 안전한 트림 자세 세 가지, 기본만 기억하자
트림을 도울 때 가장 우선해야 할 기준은 “머리와 목이 안정적으로 지지되고, 몸에 무리가 가지 않아야 한다”는 점입니다. 복잡한 자세를 외우기보다는, 대표적인 세 가지 자세만 안정적으로 익혀두면 충분합니다. 많이 알려진 어깨 위 안기 자세, 무릎 위 세우기 자세, 가슴에 기대게 하기 정도만 편안해지면 대부분의 상황에 대응할 수 있습니다.
첫 번째는 어깨 위 안기 자세입니다. 아기의 턱이 부모 어깨 위에 살짝 걸치도록 안고, 한 손으로는 아기의 엉덩이와 허리를 받치고, 다른 한 손으로는 등을 부드럽게 토닥이거나 쓸어줍니다. 이때 아기의 입과 코가 막히지 않도록 얼굴을 옆으로 살짝 돌려주고, 목이 뒤로 과하게 젖지 않도록 신경 써 주는 것이 중요합니다. 너무 빠르게, 강하게 두드리기보다는, 일정한 박자로 ‘톡톡’ 혹은 손 전체로 ‘슥슥’ 쓸어주듯 움직이는 것이 좋습니다.
두 번째는 무릎 위에 세우기 자세입니다. 의자에 앉아 다리를 평평하게 두고, 아기를 내 허벅지 위에 앉히되, 몸은 약간 앞으로 기대도록 손으로 지지합니다. 한 손은 아기의 가슴과 턱 아래를 받쳐 고개가 앞뒤로 흔들리지 않도록 하고, 다른 손으로 등을 부드럽게 두드리거나 쓸어줍니다. 이 자세는 부모의 어깨가 힘들 때나, 아기의 몸을 눈으로 확인하면서 트림을 돕고 싶을 때 유용합니다. 다만 아기가 아직 너무 작거나, 머리 가누기가 전혀 되지 않는 시기에는 턱과 머리 지지를 더 확실하게 해줘야 합니다.
세 번째는 가슴에 기대게 하기 자세입니다. 바닥이나 소파에 편안히 앉아, 아기의 배가 부모의 가슴 쪽에 닿도록 살짝 기대게 안아 줍니다. 한 손으로는 아기의 등을 지지하고, 다른 손으로는 엉덩이와 다리를 받쳐 안정감을 줍니다. 이렇게 몸을 약간 세운 상태에서 등을 원을 그리듯 쓸어주거나, 아래에서 위로 가볍게 쓸어 올리는 것도 도움이 됩니다. 이 자세는 아기가 너무 깊이 잠들어 등을 토닥이는 것 자체를 귀찮아할 때, 조금 더 부드럽게 마무리할 수 있는 방식입니다.
3. 트림이 안 나올 때, 어느 정도까지 시도해야 할까?
부모들이 자주 고민하는 부분 중 하나는 “몇 분까지 트림을 시도해야 하느냐”입니다. 물론 정해진 시간은 없지만, 대부분의 경우 5~10분 정도 부드럽게 도와줬음에도 아이가 편안해 보이고 별다른 보챔이 없다면, 더 이상 억지로 시도하기보다는 편하게 눕혀주는 것이 낫습니다. 트림은 ‘성공해야만 하는 미션’이 아니라, 아기의 불편함을 덜어주기 위한 보조 과정이기 때문입니다.
트림이 잘 나오지 않는 아이도 있습니다. 이런 경우 부모는 “내가 자세를 못 해서 그런가?”라며 자신을 탓하기 쉬운데, 실제로는 아기가 삼킨 공기 양이 적거나, 공기가 아래로 내려가는 패턴일 수도 있습니다. 이미 방귀나 배변으로 어느 정도 가스가 빠져나가고 있는 상황이라면, 굳이 트림이 나오지 않아도 큰 문제가 되지 않을 수 있습니다. 중요한 것은 이후 아이의 상태를 보는 것입니다. 수유 후 조금 뒤에 갑자기 울음이 커지거나, 몸을 심하게 젖히며 토하려는 듯한 움직임이 반복된다면 그때 다시 트림을 시도해보는 식으로, 상황에 따라 유연하게 접근하면 됩니다.
또 한 가지 기억할 점은, 트림을 위해 아이를 너무 거칠게 흔들거나, 기분 좋지 않을 정도로 세게 두드리는 일은 절대 피해야 한다는 것입니다. 힘을 많이 주어야지만 공기가 빠져나오는 것은 아니며, 오히려 과한 자극은 아이에게 스트레스와 불편함만 쌓이게 합니다. 트림을 위한 행동이 아기 몸을 괴롭히는 시간이 되지 않도록, “부드럽고 짧게, 대신 자주 관찰하면서”라는 원칙을 마음속 기준으로 세워두면 좋습니다.
4. 배가 더부룩해 보일 때, 가스를 부드럽게 돕는 방법
공기가 아래로 내려가 배에 가스가 찬 경우, 아이는 배를 살짝 불룩 내밀거나, 다리를 자주 배 쪽으로 끌어당기며 불편함을 표현하기도 합니다. 이럴 때 부모가 해줄 수 있는 가장 간단한 도와주기는 ‘다리 들어 올리기’와 ‘자전거 타기’ 같은 기본 동작입니다. 아기를 등을 대고 눕힌 상태에서, 두 다리를 잡아 무릎이 배 쪽으로 살짝 닿도록 부드럽게 접었다 펴는 동작을 반복해 보세요. 힘을 줘 꾹 누르기보다는, 가볍게 밀어줬다가 다시 풀어주는 느낌으로 접근하는 것이 중요합니다.
또 다른 방법은 시계 방향으로 부드럽게 배를 쓸어주는 것입니다. 배꼽을 중심으로 크고 부드러운 원을 그린다는 느낌으로 손바닥 전체를 이용해 여러 번 쓸어줍니다. 이때도 깊게 누르기보다는 피부 위를 따뜻하게 “쓰다듬는다”는 기분으로 진행하면 됩니다. 아이가 불편해하는 표정을 짓거나 몸을 비틀면 즉시 강도를 줄이거나 멈춰야 합니다. 목표는 가스를 억지로 빼내는 것이 아니라, 아이 몸이 스스로 편안해질 수 있도록 도와주는 수준으로 유지하는 것입니다.
가스를 줄이는 데에는 수유 자세도 영향을 줍니다. 젖병 수유 시에는 젖병을 너무 수평으로 들기보다는, 젖이 항상 젖꼭지를 꽉 채우도록 약간 기울여 공기 섭취를 줄일 수 있습니다. 아이의 상반신이 완전히 누운 상태보다, 약간 기울어진 상태에서 수유하는 편이 공기가 덜 들어가는 경우가 많습니다. 다만 어떤 자세가 가장 편한지는 아이마다 다르므로, 몇 가지를 번갈아 시도해 보면서 내 아이에게 맞는 각도를 찾아가는 것이 좋습니다.
5. “이럴 땐 혼자 고민하지 말고” 도움을 구해야 할 신호
트림과 가스 빼기는 대부분 집에서 부모가 충분히 도와줄 수 있는 영역이지만, 때로는 전문적인 확인이 필요한 상황도 분명 존재합니다. 예를 들어, 아이가 수유 후 매번 심하게 토해내거나, 토한 내용물이 분수처럼 쏟아져 나오고 체중 증가가 거의 없거나 줄어드는 양상이 보인다면 단순한 트림·가스 문제를 넘어설 수 있습니다. 또 배가 딱딱하게 부풀어 오른 상태가 오래 지속되거나, 만졌을 때 과하게 울음을 터뜨린다면, “조금 더 지켜보자”보다는 의료진의 점검을 받는 편이 안전합니다.
부모의 직감 역시 무시해서는 안 됩니다. “왠지 평소와 다르게 너무 축 늘어진 것 같다”, “울음이 평소와 다르고, 얼굴색이 신경 쓰인다”는 느낌이 든다면, 혼자 인터넷 검색만 반복하기보다는 전문적인 상담 창구를 찾는 것이 좋습니다. 괜히 괜한 걱정이었다 하더라도, 그 과정을 통해 안심을 얻을 수 있다면 충분히 의미 있는 선택입니다. 반대로 정말 점검이 필요했던 상황이라면, 주저하지 않고 도움을 받은 셈이 되니까요.
무엇보다도, 트림과 가스 문제를 전부 “내가 못해서 생긴 일”로 받아들이지 않기를 바라는 마음입니다. 아기의 소화와 가스는 아이의 체질과 발달 단계, 그날의 컨디션 등 많은 요소들이 동시에 작용하는 영역입니다. 부모의 역할은 이 모든 것을 완벽하게 통제하는 것이 아니라, 아이의 신호를 최대한 섬세하게 관찰하고, 필요한 만큼만 부드럽게 도와주는 것에 가깝습니다. 나머지는 시간이 지나며 아이 몸이 점점 스스로 해낼 수 있게 되는 부분들이기도 합니다.
결론
영유아 트림과 가스 빼기는 육아 초기에 거의 매일 마주하게 되는 작은 숙제이지만, 부모 마음에는 꽤 큰 부담으로 느껴지곤 합니다. 수유 후 아기가 편안해 보이면 괜찮다가도, 어느 날 갑자기 유난히 보채고 토해내는 모습을 보면, “내가 트림을 대충 시켜서 그런가?”, “가스를 제대로 못 빼줘서 고생시키나?” 하는 생각이 꼬리를 물지요. 그러나 이 글에서 살펴본 것처럼, 트림과 가스는 엄마·아빠가 모든 것을 완벽하게 조절해 줄 수 있는 영역이라기보다, 아이 몸이 스스로 조절하는 기능을 서서히 키워가는 과정 중 하나입니다. 부모는 그 과정이 너무 힘들지 않도록 옆에서 살짝 방향을 잡아주는 조력자의 역할에 가깝습니다. 우리가 꼭 기억해야 할 점은, 트림이 매번 크게 나와야만 성공인 것이 아니라는 사실입니다. 어떤 날은 작은 소리만 나도 아이가 금세 편안해질 수 있고, 어떤 날은 눈에 보이는 트림이 전혀 없더라도 아이가 푹 잠들어버리기도 합니다. 마찬가지로 가스 빼기 역시 “배를 많이 눌러서 가스를 꼭 빼내야 한다”는 미션이 아니라, 아이가 더부룩해 보일 때 다리나 배를 부드럽게 움직여 주며 편안함을 도와주는 정도면 충분할 때가 많습니다. 오히려 과도한 마사지나 지나치게 강한 자극은 아이에게 불편함과 긴장만 늘릴 수 있다는 점을 잊지 않는 것이 좋습니다. 또한, 트림과 가스 문제를 혼자 책임지려 하지 말고, 가능한 범위 안에서 주변의 도움과 전문적인 조언을 적극적으로 활용하는 것도 필요합니다. 배우자와 함께 수유 후 트림을 번갈아 맡거나, 아이가 특별히 힘들어하는 패턴이 있다면 소아과 진료 시 메모를 보여주며 질문을 던져보는 식으로요. “이 정도는 별거 아니다”라는 말보다, “그래도 한번 체크해 보자”는 태도가 부모와 아이 모두에게 더 큰 안심을 가져다줄 때가 많습니다. 마지막으로, 오늘도 수유 후 아기를 어깨에 올려 조심스럽게 등을 토닥이며 “꺽” 소리를 기다리고 있다면, 이미 당신은 충분히 잘하고 있다는 사실을 스스로에게 말해주었으면 합니다. 트림이 바로 나오지 않더라도, 가스가 한 번에 해결되지 않더라도, 그 시간을 함께 견디고 있는 것 자체가 아이에게는 큰 안정감과 사랑으로 남습니다. 시간이 지나 아이가 스스로 더 잘 소화하고, 방귀를 시원하게 뀌며 웃는 날이 오면, 언젠가 이 고단했던 밤들도 “그때 참 애쓰면서도 많이 안아줬지”라는 기억으로 남을 것입니다. 트림과 가스를 둘러싼 수많은 정보들 사이에서 길을 잃을 때마다, 이 문장을 떠올려 보세요. “내가 해주는 작은 도움과 토닥임도 아이에게는 충분히 큰 위로다.” 완벽한 기술보다 중요한 것은, 오늘도 아이 곁을 지키며 부드럽게 등을 쓸어주는 당신의 손길입니다. 그 손길이 있는 한, 아이는 서툴더라도 조금씩, 그리고 분명히 더 편안해지는 방향으로 자라갈 것입니다.